Gloucester Cathedral
Attraction | Gloucester | Angleterre | Royaume Uni
Signification historique de la cathédrale de Gloucester
La cathédrale de Gloucester à Gloucester, en Angleterre, est l'une des cathédrales les plus impressionnantes et historiquement importantes de Grande-Bretagne et un exemple remarquable d'architecture médiévale. Officiellement connue sous le nom de "Cathédrale de Saint-Pierre et de la Sainte et Indivisible Trinité", elle est gérée par l'Église d'Angleterre et sert de lieu de culte actif ainsi que d'attraction touristique. Située au cœur de la ville de Gloucester, elle est un symbole de l'histoire religieuse et culturelle de la région, qui remonte à plus de 1 300 ans. Sa beauté et son rôle dans l'histoire - des tombes royales aux lieux de tournage pour des films modernes comme "Harry Potter" - en font une destination incontournable pour les visiteurs.
Architecture médiévale à Gloucester
L'histoire de la cathédrale de Gloucester commence en 678 ou 679, lorsque une abbaye anglo-saxonne dédiée à Saint-Pierre a été fondée par Osric, un seigneur local. Cette abbaye est devenue au fil des siècles un centre religieux important. Après la conquête normande, la construction de la cathédrale actuelle a débuté en 1089 sous l'abbé Serlo, qui servait initialement de monastère bénédictin. Après la dissolution des monastères sous Henri VIII en 1541, elle est devenue la cathédrale du nouveau diocèse de Gloucester. Son évolution reflète le passage d'une modeste église anglo-saxonne à l'un des plus magnifiques édifices gothiques d'Angleterre, avec des phases de construction s'étendant du XIe au XVe siècle.
Attractions touristiques de la cathédrale de Gloucester
Du point de vue architectural, la cathédrale est un chef-d'œuvre qui mélange différents styles, laissant prédominer le gothique. Le style normand se retrouve dans la massive nef principale avec ses imposants arcs en plein cintre et colonnes datant du XIe siècle, qui dégagent une impressionnante robustesse. En revanche, le chœur et l'extrémité est sont un premier exemple du style gothique perpendiculaire, achevé au XIVe siècle sous l'abbé Walter Frocester. Le vitrail est particulièrement célèbre, l'un des plus grands vitraux médiévaux d'Europe, représentant des scènes de la vie de Jésus et du couronnement de Marie. Ce vitrail, construit vers 1350, est un triomphe de l'art du vitrail médiéval et inonde le chœur de lumière colorée.
Cathédrale de Gloucester comme lieu de film
Un autre point fort est le cloître, considéré comme l'un des plus beaux d'Angleterre et construit entre 1351 et 1377. Ses voûtes en éventail étaient une innovation architecturale marquant le début du style perpendiculaire. Les fans des films "Harry Potter" reconnaîtront immédiatement le cloître, car il a servi de décor pour les couloirs de Poudlard, notamment dans "Harry Potter et la pierre philosophale". Les délicats travaux de la pierre et l'atmosphère paisible en font un lieu de réflexion et d'admiration. Du cloître, on accède à la salle capitulaire, où se réunissaient autrefois les moines, et à la sacristie, qui conserve d'autres détails historiques.
Cloître de la cathédrale de Gloucester
La cathédrale abrite également des tombes importantes, dont celle du roi Édouard II, assassiné en 1327 dans des circonstances mystérieuses au château de Berkeley. Son magnifique tombeau dans le chœur, en albâtre et orné d'une statue grandeur nature du roi, a été construit au XIVe siècle et attirait des pèlerins dont les dons ont financé la rénovation de la cathédrale. Une autre tombe appartient à Robert Curthose, le fils aîné de Guillaume le Conquérant, dont la statue en bois est une représentation médiévale rare. Ces liens royaux confèrent à la cathédrale une importance historique supplémentaire.
La structure de la cathédrale a remarquablement bien survécu aux siècles, bien qu'elle ait été assiégée par les troupes parlementaires lors de la guerre civile de 1642-1646. Grâce aux efforts des citoyens locaux, elle est restée en grande partie intacte. Les restaurations du XIXe siècle, soutenues par l'engouement victorien pour le gothique, ont permis de conserver son éclat d'origine. La tour, ajoutée au XVe siècle, s'élève à 69 mètres de haut et avec ses flèches délicates, elle est un symbole de la ville, visible de loin.
Pour les visiteurs, la cathédrale de Gloucester offre une multitude de découvertes. La crypte, l'un des plus anciens éléments datant du XIe siècle, est un espace sombre et atmosphérique avec des voûtes simples. Les vitraux, dont des ajouts modernes comme celui conçu par Tom Denny pour Ivor Gurney, racontent des histoires bibliques et locales. Le chant du chœur, interprété quotidiennement par l'un des meilleurs chœurs de cathédrale d'Angleterre, remplit l'espace de sonorités et renforce l'aura spirituelle. La vue depuis la tour - accessible par un escalier raide - récompense les audacieux d'une vue sur Gloucester et les Cotswolds environnants.
La cathédrale est entourée d'un petit jardin soigné qui offre un lieu de tranquillité, et un café dans l'ancien cloître invite à une pause. Une boutique propose des souvenirs et des livres sur l'histoire de la cathédrale. Elle reste un lieu vivant, accueillant non seulement des cultes mais aussi des concerts, des expositions et des événements comme le Three Choirs Festival - l'un des plus anciens festivals de musique au monde, tournant depuis le XVIIIe siècle entre Gloucester, Worcester et Hereford.
